Las ninfas (Νύμφαι)
eran, de acuerdo con los antiguos griegos, diosas menores o divinidades
secundarias de gran juventud, pureza espiritual y belleza, que personificaban
la fecundidad y la gracia y encargadas de proteger los espacios naturales o
accidentes geográficos en los que habitan. En cuanto a su número, se especulaba
que existían tantas como lugares en los que residían, aunque depende de la
fuente consultada. Así, la obra Mitología
clásica de Ruiz de Elvira expone que, según se lea a Calímaco, Gratio o Virgilio, las acompañantes de la
diosa Ártemis variarían entre ochenta o un millar. Del mismo modo, el autor
Hesíodo, respecto a la duración de su vida, especulaba que esta había de ser
unas nueve mil veces respecto a la de un mortal.
Autor desconocido
Presuntamente
estarían emparentadas con las hadas de la mitología celta. Entre sus
actividades —y, por tanto, formas en las que suelen ser representadas
iconográficamente— figuran su gusto por danzar, jugar, tejer sus ropas o
acicalarse, frecuentemente hallándose desnudas. Acostumbran a reposar durmiendo
en los bosques escasamente vestidas, situación en la cual los Sátiros se
aproximan para espiarlas o tratar de asaltarlas sexualmente. En ocasiones
mediaban entre los hombres y los dioses o acompañaban a estos últimos en su
séquito —generalmente el de Ártemis o el de alguna ninfa de mayor rango como
Calipso o Circe—. A pesar de su apariencia de apacibilidad, cuando se
enfurecían podían volverse fieras y los hombres les dedicaban plegarías para
obtener su favor.
Wilfred Gabriel de Glehn: Danza de las ninfas, Corfú (1910)
En
lo referente a su genealogía, pueden figurar como hijas de Gea, pero lo más
común, sobre todo en época homérica, es considerarlas hijas de Zeus. En
ocasiones cuentan con un papel en relatos de carácter amoroso con sus
equivalentes masculinos, los sátiros (como Príapo o Pan); dioses, como Apolo; o
mortales, como Hilas, el cual fue raptado por un grupo de Ninfas. En algunas
leyendas, figuraban como consortes de un héroe que funcionase como epónimo de
un emplazamiento de tipo humano, como una ciudad o un país. Es el caso de Egina
o Éaco.
François Girardon: Apolo servido por las ninfas (1666)
Las
Ninfas podían subdividirse en diferentes subtipos, aunque hay discrepancias
respecto a los mismos. Entre las de primera categoría se encontrarían aquellas
ligadas a elementos naturales acuáticos o terrestres. Así, pueden distinguirse,
en razón de su hábitat y/o del autor que se consulte, los siguientes tipos: en
el ámbito marino, las Efidríades, compuestas por las Nereidas —propias del mar
en calma— y las Oceánides; las Náyades, hijas de los ríos, divisibles en
Crénides —ubicadas de las fuentes— y Epipotámides —en los ríos propiamente
dichos—. En el ámbito terrestre, podrían citarse nombres como Dríades —protectoras
de árboles como las encinas, cuya muerte supondría también la de la Ninfa en
cuestión—; las Ninfas Medias o de los fresnos serían denominadas Melíades, que
son hijas de Urano y las de mayor Antigüedad; las Oréades, propias de las
montañas; las Napeas, de los valles; las Alseides, de las florestas o bosques;
las Antriadres, de las cuevas; las Limónides, de los prados y las Perimélides o
Epimélides, protectoras del ganado menor. Las Hamadríades estarían vinculadas a
un espacio concreto u especial, como un árbol particular.
Jean Goujon: Ninfas de la Fuente de los Inocentes (1548-49)
Las
Ninfas de segunda clase estarían integradas, entre otras, por las Dodónidas,
las Nisíadas o las Lemnias y serían las encargadas de proteger los espacios de
creación humana. Los mitos más conocidos que involucran a alguna ninfa son el
de Galatea y Polifemo, el de Apolo y Dafne y el de Orfeo y Eurídice.
Auguste Ottin: Polifemo sorprendiendo a Acis y Galatea (1852-66)
Alexandre Charles Guillemot: Los amores de Acis y Galatea (1827)
BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES:
-Ruiz de Elvira,
Antonio, Mitología clásica. Madrid,
Gredos, 2011
-VV.AA., Diccionario
de mitología clásica. España, Espasa Calpe, 2004
http://es.wahooart.com/@@/8XX8KZ-Wilfred-Gabriel-De-Glehn-Danza-de-las-Ninfas,-Corf%C3%BA
https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/girardon-franois/ac70533d-871b-4aab-8ff9-af19bfb5936f
http://intranet.pogmacva.com/es/obras/17910
http://laorejademonica.blogspot.com.es/2010/05/polifemo-y-galatea-y-acis.html
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