Los mejores discos de la segunda mitad del 2023

 1º) OLIVIA RODRIGO: GUTS

Era difícil igualar o superar un discazo como SOUR (2021), pero Olivia, contra todo pronóstico, lo ha conseguido.

En este nuevo trabajo, hay una equiparación más equitativa entre canciones más cañeras y baladas. El rock es menos agresivo, y me recordó desde el primer momento al pop/rock/grunge/punk noventero.  En específico a Avril Lavigne.

En lo referente a las letras, mantiene, o incluso eleva el nivel de calidad. Contiene más canciones que hablan sobre ella y no sobre intereses amorosos y eso me gusta. Son precisamente las más introspectivas y dolorosas. Pocos compositores se arriesgan a abrirse en canal y revelar sus más inconfesables pensamientos de una forma tan vulnerable, sincera y honesta.

Para mí, Vampire supera absolutamente a Drivers licence como single líder. Tardé más de un mes desde su lanzamiento en escucharla por primera vez, pero tan pronto como la oí me cautivó y la considero la mejor canción lanzada en 2023 junto con Flowers de Miley. Es una preciosa balada que va acelerándose hasta adquirir un ritmo frenético que no verías venir en un principio. La letra es preciosa y desgarradora, ácida, honesta e hiriente, como a mí me gusta. A pesar de lo bueno que es el disco en sí, ninguna otra canción de este la ha superado para mí. ¿El clímax? Cada una de las subidas en las que presume de voz en cada estribillo. Incluso se me tensa el cuerpo con expectación cuando llegan. A pocas canciones les he llegado a asignar un 9’5 pero esta es una de ellas.

All-american bitch fue una de mis favoritas en la primera escucha aunque posteriormente otras le han usurpado el puesto. Es la hermana gemela de Brutal. También comienza suave y a los pocos segundos estalla en un estruendo pop-rock/grunge a lo Avril Lavigne de finales de los 90 o principios de los 2000. Por el título yo asumí que versaría sobre las chicas americanas en general pero resultó ser sobre ella en particular.

Ballad of a homeschooled girl es otro tema que no suena nada actual sino al pop-rock de hace décadas. Melódica e instrumentalmente ya es una propuesta sólida de por sí pero el mensaje de la letra le hace ganar muchísimo. Pocas canciones hablan tan abierta y explícitamente sobre la ansiedad social. Me encanta su tremenda sinceridad y autocrítica. Me siento dolorosamente identificada con la mayor parte de lo que cuenta.

Making the bed ha ido ganando muchísimo para mí cuanto más la escucho y la analizo. Cada vez me llega más a un nivel emocional. Es enormemente personal, introspectiva y franca. Olivia es muy generosa y valiente por revelarnos tantísimo sobre ella.

Por último destacaría The Grudge y Teenage Dream, con las que también me he sentido muy identificada. La primera es mucho más genérica, sobre una traición por la que no eres capaz de perdonar a la otra persona. La segunda es muy personal y específica porque habla de la inseguridad que sentía al cumplir 19 años, con la presión de los medios sobre ella a la que aún está trata do de acostumbrarse, el empeño por hacerse valer sin que su edad suponga un obstáculo y el miedo ante lo que está por venir. A pesar de una notable diferencia de edad entre ella y yo, la primera vez que profundicé en su letra terminó emocionándome hasta las lágrimas.

Mi ranking por ahora:

1-Vampire

2-Making the bed

3-Ballad of a homeschooled girl

4-All-american bitch

5-The grudge

6-Teenage dream

7-Bad idea right?

8-Get him back

9-Love is embarrasing

10-Pretty isn’t pretty enough

11-Logical

12-Lacy

 

2º) JUNG KOOK: GOLDEN

Aunque me he estrenado como ARMY este año (si bien llevo siendo oyente casual de BTS desde 2021), estos siete chicos ya han logrado robarme el corazón por completo.

No es que esperara sus proyectos en solitario con especial interés, ya que yo soy fan de ellos como grupo, no como solistas, pero si hay uno que realmente ha logrado captar mi atención y encajar con mis gustos, ese es Golden de Jung Kook.

Nuestro Kookie es muy listo y sabe perfectamente cuál es la vía de acceso más rápida hacia el éxito: pop comercial y canciones íntegramente en inglés. Además, ha sido lo suficientemente osado como para no apostar por un sonido homogéneo y cohesivo, que parece ser la norma ahora para mi desgracia (ejem, ejem, Taylor…), sino tocar un montón de subgéneros pop distintos para apelar a todo tipo de audiencias y evitar que el disco suene repetitivo.

El resultado es un disco enormemente breve (media hora de duración) y muy variado, dos requisitos para que no se haga denso o pesado en absoluto. Al haber tanta variedad, hay canciones de un corte determinado, más electrónico o procesado, que no me han gustado ni lo más mínimo, como Closer to you o Please don’t change, pero otras mucho más acústicas, dulces y vulnerables que se ajustan perfectamente a lo que a mí me gusta, como Shot glass of tears, Too sad to dance, Hate you y sobre todo Yes or no, que es mi favoritísima y suena 100% como su creador, Ed Sheeran, pues se aprecia su sello inconfundible.

El resto son los singles, que sin ser canciones que adore, son comerciales, bailables y enormemente pegadizas: una es la ya icónica Seven, que ha batido todos los records posibles y que, aunque es un temazo, tampoco es increíble y el rap de Latto no aporta gran cosa. Otra es 3D, que es como su hermana más pobre y menos atractiva, aunque también bastante pegadiza. Lo que me disgusta es el rap de Jack Harlow, que además de no tener el gancho de otros raps, la letra me parece muy misógina. Para colmo Jack interviene dos veces en la canción y la última aporta aún menos que la primera y tiene un final muy abrupto y anticlimático. Por último, la mejor canción de los singles por la originalidad de su sonido funk tan retro, aunque no sea mi favorita personal: Standing next to you.

Una pena que su repentina marcha al servicio militar obligatorio en Corea del Sur haya anulado la posibilidad de más singles, porque mi única pena es que Yes or no no haya llegado a ser uno de ellos.

Mi ranking por ahora:

1-Seven

2-Yes or no

3-Shot glass of tears

4-Standing next to you

5-3D

6-Too sad to dance

7-Hate you

8-Somebody

9-Close to you

10-Please don’t change

 

3º) V: LAYOVER

Valoro muchísimo lo valiente que ha sido Taehyung al arriesgarse a ir contracorriente y apostar por un sonido tan poco comercial y popular hoy en día. A Tae le encantan géneros como el jazz, el blues y el soul y ha sido fiel a sus principios al crear un álbum tan acorde con sus gustos a pesar de saber que su impacto iba a ser inferior que el de álbumes más comerciales como los de Jungkook y Jimin.

No es el tipo de música que yo prefiero y se me hace un tanto monótono y repetitivo, pero reconozco su calidad y aprecio la originalidad y osadía de su propuesta. Además, no llega a hacerse denso o pesado pues es un miniálbum tan breve que se escucha en 15 minutos.  

La joya de la corona es el single principal: Slow dancing. Ninguna canción en este disco es pegadiza pero esta es la que está más cerca de llegar a serlo. También es la más rítmica en un álbum excesivamente pausado. Su sonido tiene un poco más de empaque, suena más llena. El estribillo es bonito, así como el final instrumental, bastante original. Mi otra favorita es Love me again, por tener también un poquito más de garra que el resto.

Blue me resulta tan sosa que no merece mención por mi parte. En Rainy days, el toque que le da el piano no está mal, pero el beat que le superponen me aleja mucho de la canción. Le hace falta una melodía bonita y el estribillo resulta simple y repetitivo. En For us, el comienzo con voz distorsionada me repele, pero por suerte el estribillo tiene un pase y la parte de piano al final también es bonita. Es, probablemente, la menos pegadiza de todas. 

Mi ranking por ahora:

1-Slow dancing

2-Love me again

3-Rainy days

4-For us

5-Blue

 

DEMI LOVATO: REVAMPED

A pesar de que siempre ha sido de mis artistas favoritas, he estado muy desconectada de Demi Lovato en los últimos años, por lo que tardé bastante en enterarme del lanzamiento de este álbum y aún más en escucharlo. No se trata ni de un disco con canciones nuevas ni de un álbum de grandes éxitos que recoja estas tal cual eran, sino de una mezcla de ambas cosas.

Compila sus principales éxitos pero dándoles un nuevo enfoque rock/punk, premisa que, de por sí, ya es suficientemente atrayente para mí y que más artistas deberían emular.

Me ha gustado bastante, aunque no me haya cautivado o dejado estupefacta. Lo cierto es que no ha aportado gran cosa a las canciones. No puede ser un disco que te encante por sí mismo si ya habías escuchado esas canciones antes, pues no te aporta nada nuevo a ellas que no sea la producción rockera. Las melodías y letras ya venían de antes así que por ese lado no tiene mérito alguno.

Había riesgo de que fuera demasiado lejos con el punk o metal, como ocurrió en Holy fvck (2022), pero afortunadamente no ha sido el caso. Solo los tracks 3 y 4 se sienten un poco demasiado ruidosos. A pesar de que me gusta mucho el rock, en este caso la producción al principio la sentía un poco pointless o sin sentido, en el sentido de que no aporta mucho o no pega con esas canciones, quizá porque tenemos grabada en el cerebro la versión anterior de la canción. Quizá hubiera echado en falta que incluyera algún solo de guitarra, como en su segundo disco había en Remember december, porque parece que la instrumentación no logra brillar por sí misma en ningún momento. Las colaboraciones tampoco aportan nada en absoluto.

No obstante, con las escuchas se va volviendo más adictivo, según te acostumbras al nuevo sonido de las canciones. Lo que más me ha gustado es que se ha arriesgado a hacer las high notes aún más altas, lo que también contribuye a dotar de mayor poderío a estas canciones. Demi tiene una voz portentosa, quizá la que más admiro, y siempre espero que alardee de ella como debe hacer, sin quedarse corta o jugar sobre seguro.

La elección de las canciones es un tanto peculiar. Entiendo que se ha ceñido a las más icónicas de su carrera, pero, por ejemplo, Don’t forget no cambia mucho, porque de por sí ya era una balada rockera. La que más gana es Give your heart a break, podría decirse que he redescubierto esa canción y me gusta más que nunca. La la land, que de por sí ya era un temazo, sigue brillando espectacularmente en esta versión.

La versión rock de Heart attack suena muy natural, más que Confident, cuya producción es un poco más caótica, aunque no tanto como Sorry not sorry. Cool for the summer va remontando según avanza la canción. Algo parecido ocurre con Tell Me You Love Me, aunque le sigue sin pegar mucho esa producción. Neon lights sigue sin gustarme y suena excesivamente ruidosa. Rock no es que se aprecie mucho en Skyscraper, es casi igual a la versión original, aunque quizá un tanto superior. 

Mi ranking por ahora:

1-Give your heart a break

2-La la land

3-Heart attack

4-Confident

5-Don’t forget

6-Skyscraper

7-Tell me you love me

8-Cool for the summer

9-Sorry not sorry

10-Neon lights

 

MENCIÓN ESPECIAL

TAYLOR SWIFT: 1989 (TAYLOR’S VERSION)

La regrabación Speak Now (Taylor’s versión) (2023) era tan buena que, en vez de ser incluida en mi reseña sobre los mejores discos de la primera mitad de 2023, mereció una reseña aparte para ella sola. No puedo decir lo mismo de 1989 (Taylor’s versión).

El 1989 original (2014) era perfección pop, uno de los trabajos más sólidos y comerciales de Taylor Swift. Tal y como me ha ocurrido con las otras regrabaciones de sus antiguos trabajos, siento disconformidad hacia los cambios que aprecio en la producción y la ejecución vocálica de varias partes, pero afortunadamente las modificaciones no resultan demasiado evidentes una vez que ya lo has escuchado un par de veces, en seguida te acostumbras a ellas. La mayoría de los Swifties sufren de un conformismo exacerbado y sienten la necesidad de justificar cada cambio y ensalzarlo: que si la producción está más pulida, pulcra y clara, que si su voz más madura mejora las canciones y su desempeño vocal ha sufrido una mejora notable… tonterías. La finalidad de las regrabaciones es recuperar su trabajo tal y como era, no tiene ningún sentido modificarlo porque entonces dejan de ser las mismas canciones que eran.

Las más fieles al original son Wildest Dreams, You’re in love y All you had to do was stay, la cual es una de mis favoritísimas de este disco y está terriblemente infravalorada. La que más ha perdido es Shake it off, que suena sosa y con menos chispa. La única que puede considerarse que ha ganado en algún sentido (a pesar de algún cambio que no me convence) es I know places, con esa espectacular subida antes del segundo estribillo que se asemeja mucho más a cómo la interpretaba en vivo. Agradezco esto ya que siempre ha sido mi canción favorita de este álbum junto con Blank space.

Por otra parte, los vault tracks fueron una enorme decepción. Exceptuando Say don’t go y Is it over now?, que son muy buenas, el resto no aporta absolutamente nada a un disco que de por sí ya era perfecto. No solo eso, sino que la producción de estos vault tracks no suena en absoluto al disco al que pertenece, sino que parecen temas sacados directamente del disco Midnights. Se supone que fueron canciones descartadas de la selección final de 1989, si se compusieron en aquella época, deberían sonar como ese disco, no como un disco lanzado el pasado año. Hay canciones cuyos primeros segundos suenan prácticamente calcados de canciones específicas de Midnights (Is it over now? empieza como Labryinth y Suburban legends como Mastermind), como si se hubiera compuesto la letra de una sobre la música de la otra. Qué forma de arruinar la única oportunidad que teníamos de escuchar más canciones compuestas para 1989 con la producción que les hubiera correspondido realmente.

¿La mayor decepción? Slut!, la que probablemente todos ansiábamos más escuchar debido, evidentemente, a su sugerente título. La que debería haber sido una canción uptempo, desdeñosa y directa, ha resultado ser una canción lenta, melancólica, de ritmo perezoso y letra ambigua, que se va por las ramas, sin abordar el tema principal abiertamente.

Dicho esto, Say don’t go es una mid-tempo maravillosa de poderoso estribillo que nunca perdonaré que no haya sido convertida en single y obsequiada con un vídeo.

 

Realmente desearía poder incluir Autumn variations de Ed Sheeran entre mis menciones especiales, pues, generalmente, todo lo que compone este hombre es una absoluta maravilla, pero, desafortunadamente, unas pocas canciones buenísimas no compensan un resto del álbum aburrido y mediocre melódicamente hablando. 

Fuentes de las imágenes:

Instagram

Weverse

https://celebmafia.com/olivia-rodrigo-photo-shoot-for-her-sophomore-album-guts-2023-more-photos-3823680/

https://www.billboard.com/music/music-news/jung-kook-golden-album-concept-photos-1235438971/

https://kpopping.com/documents/6b/5/2979/JungKook-GOLDEN-Concept-Photos-documents-2.jpeg?v=746d8

https://i.scdn.co/image/ab67616d0000b273741fd4807f442af3f7359316

https://twitter.com/ThePopTingz/status/1679843604129251329

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